KELLY CLARKSON
Stronger
A "Mr. Know It All" című slágerről szóló történetben az Entertainment Weekly magazin a multiplatina lemezes Kelly Clarksont úgy nevezi: "a szamuráj, aki lelövi a férfiakat." Ráadásul Kelly szókimondó és egyenes dalszövegeinek köszönhetően már rajongók milliót állította maga mellé. Clarkson olyan dalai, mint a "Miss Independent", a "Since U Been Gone", a "Walk Away", a "Never Again", valamint a legújabb szenzáció, a "Mr. Know It All" valódi, erőteljes himnuszok, melyeket az énekesnő tökéletesen képes átadni kifejezés- és erőteljes hangjával.
A vibráló és zeneileg igen változatos "Stronger" című album (melyről Clarkson azt nyilatkozta, hogy Tina Turner, Prince, Sheryl Crow és a Radiohead inspirálta) mindenkit lenyűgöz, akik Kelly sokszínűségéért rajonganak. Az albumot olyan őszinte és érzelmes dalok töltik meg, mint a "The War Is Over", a "Darkside", az "Honestly", a "You Love Me", (melyben Kelly egy exének üzeni lesújtóan, hogy nem volt elég jó neki) az "Einstein" (az említett férfi távozhat azzal, hogy "itt a kulcsod, a táskád, a ruháid, és most tűnj el innen"), valamint a címadó dal, mely Nietzsche híres szállóigéjét hirdeti, miszerint ami nem öl meg bennünket, attól erősebbek leszünk. Kelly dala ugyanakkor egy másik kijelentést is hordoz: "az, hogy már elmentél, nem jelenti azt, hogy túl vagyok rajtad.". A tény, hogy ezek a bátor érzelmek pezsgő popdallamokba csomagolva, élénk kórussal kísérve és táncra hívogató dallamokkal (melyek olyan világhírű producerek nevéhez fűződnek, mint Rodney Jerkins, Greg Kurstin, Josh Abraham vagy Toby Gad) tűzdelve jelennek meg, csak még vonzóbbá teszi őket.
"Az egész album a kitartásról és az erőről szól, így a "Stronger" tökéletes címnek tűnik" - mondja Kelly. "Ráadásul ez a dal egy igazi aranybánya - egy kicsit popzenés, egy kicsit pop-rockos, egy picit urban stílusú, de dance elemeket is találunk benne, minden együtt van. És mindenki szereti azt az üzenetet, hogy ami nem öl meg, az erősebbé tesz. Ez tökéletesen bemutatja az életem."
Clarkson életének megvoltak a maga kihívásai. Szülei hat éves korában váltak el, és édesanyja sokat küzdött azért anyagilag is, hogy Kelly-t és testvéreit felnevelje. "Édesanyámnak mindent egyedül kellett csinálnia. Befejezte az iskolát, ami nagyon nehéz volt. Az, hogy ezt végignéztem, olyan emberré tett engem, aki meg akarja mutatni minden nőnek a világon, hogy bármit el tudnak érni, amit elhatároznak. Nagyon nagy hatással volt ez rám annak ellenére, hogy akkor nem vettem észre. Most már viszont látom, és ezért is készítek olyan dalokat, amik remélem, inspirálják az embereket."
Talán nem is tudja, fiatal kora hogyan formálta művészetét, de Clarkson gyermekkora óta érzi a zene érzelmi erejét. Legelőször nyolc éves korában ragadta magával a zene egy afro-amerikai templomban Fort Worth-ben. "Azt gondoltam, wow, amit most ők éreznek, azt akarom érezni én is!" - emlékszik vissza. Amikor Clarkson még középiskolába járt, egy énektanár hallotta őt énekelni a folyosón, és arra bátorította, hogy csatlakozzon a kórushoz. "Amikor még gyerek vagy, és találsz valamit, amihez van tehetséged, belekapaszkodsz. Az emberek nagyon kedves dolgokat mondtak, és ez önbizalmat adott nekem. Mindenki folyamatosan azt kérdezgette, mivel foglalkoznék, ha nem tudnék énekelni, ugyanis másban egyáltalán nem vagyok tehetséges" - meséli nevetve.
Mostanra már mindenki tudja, hogy Kelly 2002-ben került reflektorfénybe, amikor az American Idol tehetségkutató verseny első szériájában elindult. "Közvetlenül azelőtt, hogy a meghallgatásra mentem, a Los Angeles-i házam leégett, és csak egy nagy doboz fénykép maradt nekem. Arra gondoltam, hogy énekléssel keresem meg a számláimra való pénzt. De akkor még senki sem gondolta, hogy ez lesz a vége." Clarkson természetesen megnyerte a versenyt, és nemzetközi popikonná változott, aki világszerte több mint 20 millió lemezt adott már el, (ebből 10 millió az Amerikai Egyesült Államokban kelt el) és akinek 7 slágere került az amerikai Billboard Hot 100-as listájának első 10 helyezettje közé. 4 stúdióalbumot jelentetett meg: a 2003-as dupla-platina "Thankful"-t, a 2004-es hatszoros platina "Breakaway" című korongot, (amely világszerte több mint 12 millió példányban kelt el, öt Top 10-es slágert tartalmazott, és 2 egész éven át a toplistákon szerepelt) a 2007-ben megjelent platina státuszú "My December"-t és a 2009-es "All I Ever Wanted" című albumot, mely a Billboard Top 200-as listájának élén debütált, és olyan slágereket vonultatott fel, mint a “My Life Would Suck Without You” vagy az “Already Gone”. Clarkson napjainkig 2 Grammy-díjat, 2 American Music Awardot, 2 MTV Music Awardot és 11 Billboard Music Awardot nyert.
Mindezeket a sikereket figyelembe véve érdekes kérdés, hogy Kelly miért mindig a felbukkanó kihívásokról ír. "Azt hiszem, engem vonzanak az olyan dalok, melyeknek határozott üzenete van, mert mindig úgy érzem, hogy harcolnom kell azért, hogy önmagam legyek. Emiatt írok és választok olyan slágereket, amik arról szólnak, hogyan fogadjuk el egyszerűen önmagunkat. Az emberek nagy része azonosít engem a szakítós dalokkal, pedig ezek nem is igazán egy fickóról szólnak. Én sosem egy konkrét dologról írok. A dalok témáját mindig az életem különböző szituációiból merítem, legyen az akár családdal, barátokkal vagy munkával kapcsolatos. Ez teszi lehetővé, hogy a dalaim több síkon illeszkedjenek egymáshoz."
Clarkson "Stronger" című albumán 5 dalban volt társszerző, és úgy érzi, a folyamat felért egy terápiával. A kedvenc dala a "You Love Me" című nóta, melyről azt meséli, hogy egy olyan eset inspirálta, amiről azt hitte, végül legyőzi őt. "Valószínűleg ez volt a legnagyobb fájdalom, ami életem során ért" - ismeri el. "De azzal, hogy írtam róla, megbirkózom vele, és végre sikerül túltenni magam rajta." A korongon található többi dal olyan A-listás szerzők nevéhez fűződik, mint Rodney Jerkins, Ester Dean, Bonnie McKee vagy épp Toby Gad, akiről Clarkson azt mondta, igazán sok időt szentelt annak, hogy megismerje az énekesnő stílusát. Producereit szintén említi, többek között Jerkins, Kurstin, Abraham és Gad munkájának köszönhető, hogy a "Stronger" annyira különbözik a korábbi albumoktól.
"Ami miatt ez az album nagyon más, az a vokál" - meséli. "Gazdagabbnak és teltebbnek hangzik, és most először szól úgy a hangom, ahogyan élőben énekelnék. A producerek, akikkel dolgoztam, egyszerűen hagytak énekelni és hagyták, hogy önmagam legyek. Nem akarták elnyomni a személyiségem. Ha azok az emberek, akikkel együtt dolgozom, biztosak bennem, akkor én is biztosabb tudok lenni magamban, és ez mindent megváltoztat. Alig várom, hogy ezekkel a dalokkal turnézni induljak. Szerintem ez a legjobb módja annak, hogy megismerj egy előadót, és meglásd, milyen ő valójában, hiszen a színpadon nem sok mindent tudunk elrejteni."
És Kelly szerint hogyan fogadja a közönség a "Stronger" című albumot? "Van egy olyan érzésem, hogy ők tudják, hogy imádni fogják. A Targetben összefutottam egy rajongóval, egy édesanya volt a lányával, és azt mondták: "Istenem, bármit megjelentethetsz, minket nem érdekel, mit adsz ki, csak készíts valami újat nekünk.' Nagyon mókás, hogy nem is igazán érdekelte őket, mi jelenik meg. Szeretem, hogy az emberek még mindig izgatottak lesznek az új zenék miatt."
A "Stronger" című album 2011. október 24-én jelenik meg a Sony Music/RCA Records gondozásában.
